【記者譚杰、趙奇濤／宜蘭報導】
宜蘭米不只端上餐桌，現在還要跨海到日本變身清酒！由臺南區農業改良場育成的酒米「臺南21號」，在壯圍約1公頃示範田區完成種植、採收後，首批3公噸原料已正式運抵日本新潟，展開跨國試釀。首批成酒預計今年12月中下旬完成，屆時將進一步進行專業品評及市場測試。
宜蘭縣政府代理縣長林茂盛昨（21）日率團赴日，會同工研院、縣政顧問林定三及陞銘科技農業有限公司負責人藍耀毅，參訪塩川酒造及新潟地酒展售通路，實地了解宜蘭酒米精米、釀造進度及日本酒品市場。
這項跨國合作源自今年3月宜蘭赴東京參展的契機。縣府農業處指出，「臺南21號」由陞銘科技農業有限公司與臺南區農業改良場合作種植，在壯圍設置約1公頃示範田，並納入「宜蘭嚴選」品質管理體系，以農藥零檢出為核心，結合田間環境監測、栽培管理、品質檢測及採收加工紀錄，建立從田間一路到釀造端的可追溯管理模式。
「臺南21號」具有良好吸水性及心白結構，有助於發酵穩定及風味表現。日本塩川酒造看中酒米本身的米香與純淨口感，將宜蘭生產的酒米帶進新潟酒造，從精米、洗米、蒸煮到發酵，依不同階段掌握溫度與時間，目前朝精釀微氣泡酒款方向試釀，希望帶出清甜果香及酒米鮮甜味；最終風味及產品形式，仍要等成酒及市場測試後確認。
參訪團也走訪ぽんしゅ館新潟驛店「唎酒番所」，了解當地地酒如何透過試飲、風味標示、商品陳列及伴手禮銷售與消費者溝通，同時掌握酒品進入試飲、販售體系所需的規格、供貨及行銷條件。
宜蘭酒米完成釀製後，合作業者將依成酒品質及市場定位，洽談日本試飲、展售及通路合作；國內則規劃評估透過品評推介、餐飲搭配及特色通路等方式測試市場，先讓消費者認識產品，再視反應逐步拓展。
今（22）日參訪團將續赴松乃井酒造場及魚沼酒造，了解不同精米條件、釀造技法與品牌經營模式，並與當地酒造及產業界交換意見，蒐集市場與通路需求，為12月成酒後的產品推介預作準備。
今年6月酒米完成收割後，日本業者與宜蘭在地團隊簽署首批3公噸酒米認購意向書，塩川酒造、ライスグローワーズ、工研院及陞銘科技農業有限公司也簽署國際合作備忘錄，串聯宜蘭生產端、日本釀造與市場端，以及AI智慧農業與研發技術。
林茂盛表示，這項酒米計畫不只是完成一次試釀，而是希望朝「消費者願意品嘗、通路願意銷售、生產者能穩定供應」的方向發展。縣府將依12月試釀成果及市場回饋，協助團隊持續精進酒米品質、契作生產及產品開發，讓宜蘭好米從日常主食進一步跨入高值化加工市場。
工研院表示，後續將延續AI輔助農業生產及跨領域產業合作，依試釀數據及市場回饋，協助串聯技術研發、產品應用與市場驗證。至於商品名稱、上市時間、售價及銷售通路，仍須待成酒完成並經業者確認後再公布。
