【記者譚杰、趙奇濤／宜蘭報導】
腰痛、照X光又看到骨刺，很多人第一個反應就是「骨刺在作怪」，但真正的痛點可能藏在別處。宜蘭77歲洪先生長期受下背痛困擾，接受復健、電療始終沒有明顯改善，直到前往羅東博愛醫院全人疼痛照護中心就醫，才發現真正造成疼痛的並非腰椎骨刺，而是薦髂關節功能失調，經高頻熱凝神經阻斷術治療後，疼痛改善約8成。
洪先生長年跑船，退休後卻飽受下背痛折磨，尤其每天起床準備下床時疼痛最為明顯。羅東博愛醫院全人疼痛照護中心黃安平醫師檢查發現，洪先生腰椎確實有多處骨刺，也合併第五腰椎椎弓解離，但進一步透過理學檢查及診斷性注射後，確認疼痛來源其實是「薦髂關節功能失調」，也就是薦髂關節疼痛症候群。
黃安平醫師表示，下背痛絕大多數與骨刺無關，骨刺就像臉上的皺紋，是老化過程中的正常現象，甚至可能是身體為增加脊椎穩定度形成的「補丁」；至於椎弓解離，如果肌肉力量足夠、結構穩定，臨床上也不一定會產生疼痛。
為找出真正痛點，醫師先透過理學檢查，請患者直接指出最痛的位置，如果明確指向臀部上方、靠近中間的薦髂關節，就會高度懷疑痛源來自該處；接著再利用診斷性注射，將藥物精準注入懷疑部位，如果疼痛改善達7、8成以上，就能進一步確認真正的疼痛來源。
黃安平醫師指出，「醫療的本質是解決病人的痛，而不是修正影像上的瑕疵。」影像檢查看到異常，不代表該處一定就是疼痛來源，因此臨床上仍須結合詳細問診、理學檢查與診斷性測試，才能更精準找到病灶。
確認病灶後，黃安平醫師為洪先生進行「高頻熱凝神經阻斷術」，利用熱能燒灼神經、阻斷疼痛訊號傳導。治療後洪先生疼痛改善約8成，不僅活動更加順暢，久走也沒有問題，同時擺脫長期服用止痛藥的生活。
黃安平醫師形容，疼痛就像身體的「警報器」，當身體結構沒有大問題，神經卻持續發出疼痛訊號時，高頻熱凝神經阻斷術就像把「亂響的警報器」關掉，而不是改變原有身體結構。這項治療僅留下微小針孔、不需住院，相較口服止痛藥對全身造成的副作用較少，效果約可維持半年。
不過，因為神經具有再生特性，被處理的痛覺神經仍可能逐漸恢復，因此這項治療提供的是一段較長的疼痛緩解期，並非永久消除疼痛。黃安平醫師提醒，長期疼痛患者可至神經外科或疼痛科接受評估，由醫師先確認真正病因，再選擇適合的治療方式；高頻熱凝神經阻斷術也提供患者介於「吃藥」與「開刀」之外的另一種治療選擇。
