【記者譚杰、趙奇濤／員山報導】員山鄉公所今(19)日上午與日本北海道余市町共同簽署友好交流協定，以促進員山鄉觀光發展、拓展國際視野，為未來台日兩地交流，開啟合作契機。
員山鄉余市町簽訂友好交流協定簽約儀式在員山鄉公所4F會議室舉行，鄉長張宜樺、鄉民代表會主席許芳明、副主席林子凱及多位鄉民代表、縣長秘書陳志信，以及公所各課室主管，與日方余市町齊藤町長及該市產業界代表一同出席與會。駐日代表處大使謝長廷、外交部駐札幌辦事處處長粘信士，也透過線上視訊見證簽署。經過簡單隆重的儀式，順利完成簽約，並互贈家鄉農特產品，為雙方友好情誼寫下歷史新頁。
張宜樺鄉長表示，員山鄉與日本余市町屬性相近，都以農業、觀光產業聞名，也都是著名威士忌的產地，因此能與余市町簽訂友好交流協定，別具意義，未來雙方將在農業、文化、教育、觀光等多元領域進行交流，期盼透過交流學習，共同成長，更持續深化台日友好關係。
張宜樺鄉長說，歡迎北海道余市町的朋友來員山鄉走一走，體驗水故鄉的特色景點、歷史風華、人文故事，品嚐美味傳統小吃魚丸米粉。
余市町齊藤町長表示，員山鄉與余市町透過同為世界知名威士忌產地的共通點，因而締結友好交流關係，相信有助振興觀光、提升特產品銷售，深化經濟交流，對於台日兩地發展具有重大意義。
員山鄉公所表示，余市町、員山兩城鄉皆為台日著名威士忌的原產地，余市町有知名的NIKKA威士忌，是日本威士忌之父竹鶴政孝在此所設立之酒廠，而員山鄉則是我國知名葛瑪蘭威士忌酒廠所在地，國際上獲獎無數。這次藉由雙邊友好交流協定的簽署，為背景屬性相近的兩地搭起友誼的橋樑，也為國際城鄉交流寫下新的篇章。
